Simon le brave : L'inoubliable héros chat du HMS Amethyst

L'histoire du chat Simon sur le HMS Amethyst est fascinante et touchante elle illustre le lien spécial qui peut exister entre les hommmes et les chats, même dans les circonstances les plus difficiles. Simon est devenu célèbre pour son service pendant la guerre civile chinoise en 1949, à bord du HMS Amethyst, un navire de la Royal Navy. Son histoire est non seulement un témoignage de bravoure et de loyauté, mais elle met également en lumière le rôle souvent sous-estimé que les animaux jouent dans les conflits militaires.

Simon est né en 1947 et a été trouvé errant dans les docks de Hong Kong par un marin du HMS Amethyst. Rapidement adopté par l'équipage, Simon n'était pas seulement un animal de compagnie ; il a également rempli plusieurs fonctions importantes à bord. Il a été chasseur de rats efficace, ce qui était crucial pour maintenir la santé et la sécurité à bord du navire, en réduisant le risque de maladies véhiculées par les rongeurs. Mais plus que cela, Simon est devenu un symbole de confort et de morale pour l'équipage pendant les périodes de tension.

Incident du Yangtsé

L'histoire de Simon prend une tournure dramatique lors de l'incident du Yangtsé en avril 1949, lorsque le HMS Amethyst fut pris sous le feu de l'artillerie communiste chinoise. Le navire fut gravement endommagé, et de nombreux membres de l'équipage furent tués ou blessés. Malgré le danger et le chaos, Simon a survécu à l'attaque initiale et a continué à remplir ses devoirs, chassant les rats qui menaçaient les réserves de nourriture du navire endommagé.

Actes de bravoure

Au-delà de ses fonctions habituelles, Simon a également joué un rôle crucial dans le soutien moral de l'équipage pendant la période de blocage qui a suivi. Malgré ses propres blessures subies pendant l'attaque, Simon a visité les membres de l'équipage blessés, offrant du réconfort et de la compagnie. Son courage et sa détermination ont été une source d'inspiration pour tous à bord.

Reconnaissance

La bravoure et le service dévoué de Simon ont été officiellement reconnus par la Royal Navy. Il a été décoré de la Médaille Dickin (1), souvent décrite comme la « croix de Victoria pour les animaux ». Simon est le seul chat à avoir jamais reçu cette distinction, qui lui a été attribuée pour sa bravoure sous le feu et son rôle crucial dans la protection des vivres du navire. Malheureusement, Simon est décédé peu de temps après le retour du HMS Amethyst en Grande-Bretagne, mais son histoire continue de vivre.

Héritage

L'histoire de Simon sur le HMS Amethyst rappelle l'impact significatif que les animaux peuvent avoir dans des situations extrêmes. Son histoire a été célébrée dans des livres, des articles et des expositions, continuant à inspirer et à émouvoir les gens à travers le monde. Simon n'est pas seulement un héros de guerre ; il est un symbole de courage, de résilience et de l'amitié indéfectible entre les humains et les animaux.

En conclusion, Simon le chat n'était pas seulement un membre de l'équipage du HMS Amethyst ; il était un héros qui a démontré une bravoure et une loyauté extraordinaires. Son histoire reste un témoignage puissant de la capacité des animaux à inspirer, à consoler et à faire preuve de courage, même dans les moments les plus sombres.

(1) En 1993, la médaille du chat Simon, a été vendue 23.000 livres sterling.