A chaque année correspond une lettre pour les noms de chats

Cette pratique résulte de la décision prise en 1885 de mettre de l’ordre dans le « Livre des Origines », qui n’est autre que le registre d'état civil canin.

Avant cette date, il n’était pas obligatoire d’inscrire son chien dès sa naissance de ce fait de nombreux éleveurs ou posseseurs de chien en faisaient souvent la déclaration parfois des années après. Le Livre des Origines est ainsi vite devenu incompréhensible en raison du fait que les chiens n'étaient pas inscrits dans l'ordre chronologique de leur date de naissance.

C’est ainsi que dés 1926, la Société Centrale aujourd'hui Société Centrale Canine), dont la mission est de tenir à jour le livre généalogique de l'espèce canine ou « LOF » (Livre des Origines Français) organise un système de lettrage afin de simplifier les recherches. A partir de cette date tous les chiens nés une même année doivent porter un nom dont la première lettre est celle de l'année en cours : «A» en 1928, «B» en 1929, etc. L’avantage de ce nouveau système est de faciliter les recherches visant à connaitre l'année de naissance d'un animal par son nom, quelle que soit la race ou l'espèce à laquelle il appartient.

Ce nouveau simple et pratique avait cependant un défaut avec les lettres «W», «X», «Y» ou «Z», qui donnaient trop peu d’options de noms, ainsi en 1952, un chien sur quatre s’est appelé «Zorro».

En 1972, la Commission Nationale d'Amélioration Génétique a donné son agrément au projet retenu par l'Union Nationale des Livres Généalogiques, d’uniformiser les lettres annuelles utilisées pour dénommer tous les animaux (chien, chat,.....). Le début d'application du nouveau système unifié fut fixé au 1er janvier 1973 avec l'utilisation pour l'année 1973 de la lettre «I» pour les chats et les chiens, les autres lettres de l'alphabet étant utilisées dans l'ordre habituel pour les années suivantes. La Société Centrale Canine supprima cependant les lettres «K», «Q», «W», «X», «Y» et «Z», jugées difficiles, réduisant à vingt l'alphabet des noms (afin de revenir à la même lettre tous les 20 ans).